隋朝年间，莘县有一户陆姓人家，世代经商，家境还算殷实。 传到当代家主陆员外手中，他又做起了毛皮生意，经常在各地村子收购动物毛皮，硝熟制成皮裘衣服，卖给一些官宦富户，挣了不少钱。 陆员外有一独子名叫陆仁杰，从小被送去私塾念书，其人聪明好学，在教书先生的教导下，不仅学业日益精进，而且养成了温良淳厚的性子。 陆员外夫妇对这个独子期望很大，希望陆仁杰能够走科举之路，以后考中进士做官，为陆家光宗耀祖。 然而天有不测风云，就在陆仁杰十六岁，刚刚考中秀才功名之时，陆家生意上突遭意外变故，赔了一大笔钱。 陆员外怒急攻心下一病不起，不久便离开人世了，其母伤心欲绝，第二年也隨其父撒手人寰。 往日里有父母照看，陆仁杰只顾安心念书，不通经商之道，如今父母意外双亡，家中生意他也不善打理，家境由此逐渐衰落。 最后，陆仁杰将家中剩余产业变卖，搬到了城外乡下老宅居住，准备安心读书，继续考取功名，以告慰父母在天之灵。 莘县还有一姓关的富户人家，之前与陆家多有来往关系甚密，关家有一小女名唤芝彤，不仅知书达礼，而且容貌娇艳动人，是县里有名的美人，她与陆仁杰青梅竹马一起长大，两人情投意合，很早便立了誓言私定终身。

自从陆家发生变故后，两家便从此断了来往，但两人对彼此的感情，却并没有因此而断绝，之后两人仍然偶有书信来往，互诉衷肠。 转眼又是三年过去了，陆仁杰此时已经十九岁，到了该婚配的年龄了。 他多次请媒人去关家提亲，却都被关家拒之门外，理由皆是如今的陆家已然没落，与关家是门不当户不对，甚至还放出话来，让他不要痴心妄想。 又过了几日，莘县中，有一个富豪高家少爷，久闻关家小姐的才貌双全之名，花重金聘礼请人来关家说媒提亲。 关家上下对其热情招待，关家老爷也有意答应这门婚事，只是关小姐对这亲事很是抗拒，死活不愿答应。

关家老爷劝阻多次无效，于是一气之下，完全断绝了关小姐与外界的联系。 但是，关小姐拒婚的事，还是很快就传到了街坊邻居皆知。陆任杰不久也听到了这个消息，他不由得心急如焚，想要联系关小姐又联系不上，实在不知如何是好。 经过三年的潜心研读，他原本是准备先去省城参加乡试，待考中举人时，他便可以光明正大向关家提亲，求娶关家小姐。 哪知道计划赶不上变化，此时竟然会发生如此变故。 这一日，陆任杰心中烦闷，走出老宅院子，往后山漫无目的地游走，试图以此缓解心情，思考是否有解决办法。 走着走着，不知不觉间已经深入山林，加上天色开始昏暗，陆任杰迷路了

正在他不知所措时，不远处山路拐角一盏昏暗的灯光，立马吸引了他的注意。 他心中顿时一喜，意识到前方应该是有人家居住，于是加紧脚步往前赶去。 很快一间大宅院出现在山腰附近，大门前挂着几盏灯笼，微风下忽明忽暗。 陆任杰赶忙上前，使劲扣动门环，“砰砰砰”几下敲门声之后，忽然“吱呀”一声开门声响起。 只见院门被打开了一个缝隙，从门缝里探出了一个十几岁的孩童脑袋。 孩童抬头看向陆任杰，微微愣神后，便嘴角含笑问道：“请问你找谁，有什么事吗？” 陆任杰连忙拱手施礼，说明了来意

“在下陆任杰，今日山中游历无意间迷路，如今天色已晚，想在此处借宿一晚，不知主人可否行个方便？” 孩童似乎早有预料，点了点头后表示明白，然后伸手将门缝再次推开几分，让陆任杰进了宅院。 两人一前一后向院中走去，那孩童走路似乎不是很不稳，右脚有些颠簸。陆任杰不以为意，只当小孩子贪玩，不小心磕磕碰碰所致。 很快两人来到正厅，孩童招呼陆任杰先坐下休息，然后去后面找自家大人去了。 不一会儿，一个文人打扮的中年男子走了出来，陆任杰赶忙起身施礼，自我介绍后，向其表明来意。 这中年文士名叫白玉成，气质不凡，性格也很是洒脱，知悉陆任杰来意后，表示借宿没问题。 之后又吩咐下人安排一桌吃食酒水，招待陆任杰一起享用。他两人都是文人出身，有很多共同语言，相谈甚欢，一番交流后，便开始互相称兄道弟起来。

推杯换盏间，陆任杰醉意渐浓，不知不觉间谈起了自己的生平抱负，身世遭遇，直到谈起他如今，与青梅竹马情投意合，却无法成亲之事，不由地连连叹气。 白玉成听完之后，略微思索片刻，便不由“哈哈”大笑起来。 陆任杰一脸疑惑，正要询问他为何如此。 白玉成却先一步回道：“贤弟真是多虑了，不如写一封信给那关小姐，先问问她是何意。 若那小姐已然屈从父母之命，那你也不用在这里徒增烦恼，若确定你二人情比金坚，那我这里还有法子帮你脱困！” 陆任杰闻言，连忙点头赞成，可转念一想又问道：“如今关小姐被关在闺房，我多次托人打听都无法送去消息，兄长可有法子将信送到关小姐面前？” “这个你不用担心，为兄自有办法，你只管写信便是。” 白玉成摆了摆手，表示不用担心，接着让下人拿来笔墨纸砚，陆任杰不再多问，专心写信。

推杯换盏间，陆任杰醉意渐浓，不知不觉间谈起了自己的生平抱负，身世遭遇，直到谈起他如今，与青梅竹马情投意合，却无法成亲之事，不由地连连叹气。 白玉成听完之后，略微思索片刻，便不由“哈哈”大笑起来。 陆任杰一脸疑惑，正要询问他为何如此。 白玉成却先一步回道：“贤弟真是多虑了，不如写一封信给那关小姐，先问问她是何意。 若那小姐已然屈从父母之命，那你也不用在这里徒增烦恼，若确定你二人情比金坚，那我这里还有法子帮你脱困！” 陆任杰闻言，连忙点头赞成，可转念一想又问道：“如今关小姐被关在闺房，我多次托人打听都无法送去消息，兄长可有法子将信送到关小姐面前？” “这个你不用担心，为兄自有办法，你只管写信便是。” 白玉成摆了摆手，表示不用担心，接着让下人拿来笔墨纸砚，陆任杰不再多问，专心写信。

一刻钟后，白玉成接过写好的信纸，随手塞入一个信封，道：“贤弟今晚好好休息一下，我会安排人送信，你这几日就在家里等消息吧！” 陆任杰点头应是，也不再多问，两人又聊了一会儿，见天色不早，便各自回房休息去了。 再说那关家小姐，不仅知书达礼，而且是一个重情重义之人，虽然这几日被关在闺房，无法与外界联系，可她对陆任杰的情谊始终未变。 古时候媒妁之言父母之命，完全由不得儿女自己做主，如今关家夫妇已然接受了富豪高家的重金聘礼，正在商议黄道吉日举办婚事。

关小姐知道父母之名难以违抗，心中已经下定决心，要以死抵抗这门婚事，就算为此殉情也在所不惜。 当天夜里，关小姐正在闺房窗边，独自掩面垂泪，忽然觉察一道白光，从窗外一闪而过进入屋内，再抬头时竟然毫无异状，回身时却发现桌上出现了一封信。 关小姐心中疑惑，赶紧拿起桌上信封查看，在抽出信纸同时，一枚红色药丸应声而落。 这封信正是陆任杰所写，信中前段诉说了两人经历和往日誓言，询问关小姐是否如他一般谨记，而后段却写到：若二人今世无缘相对，不如一同赴死，也要做一对同命鸳鸯。 关小姐读完这封信，不禁泪如雨下，片刻后她拿起毛笔写下一封遗书，随后将红色药丸吞入腹中，竟是甘愿赴死做鬼，也要与情郎相会。

第二日，家里的丫鬟便发现了自家小姐突然没了气息，关家夫妇得知女儿意外去世，痛哭流涕悔不当初。 而关小姐殉情拒婚的消息，很快就传了出去，城里城外的百姓都在议论纷纷。 陆任杰这边，也从街坊邻居议论中，得知了关小姐殉情的噩耗，他在家中放声痛哭，悲痛欲绝，白玉成却突然登门拜访，安慰陆任杰。 “想不到那关小姐，对贤弟之情竟是如此忠贞不渝！” “贤弟，先不要悲伤，这都在为兄算计之中。” 陆任杰瞬间惊醒过来，拽着白玉成袖子问道：“兄长所言当真？那关小姐殉情之事......?” 白玉成面带微笑，摆了摆手示意陆任杰靠近说话。

“贤弟放心，如今事态皆在掌控，你现在立刻按照我说的去做.......” 陆任杰仔细倾听完白玉成的言语，面露惊诧之意。 可见白玉成点头不做解释，他也就不再多问，如今他也没有好的办法，只能相信白玉成，照计划行事。 另一边，富豪高家也很快就得知了这个消息，立刻派人将重金聘礼要了回来，并且声称关家教女不严。 第二天一早，陆任杰便去关家提出请求，希望代为处理关小姐的身后事，并做出保证：就算关小姐已然身死，他也要举办阴婚娶关小姐为妻。 关家夫妇没有任何推脱，立刻满口答应下来，他二人之所以如此顺利地答应此事，皆是因为女儿留下的遗书中明言：女儿死后也要与陆任杰成为夫妻，否则难以瞑目，做鬼也无法安宁。 陆任杰按照白玉成的计划，找人将关小姐的棺材运到了自家祖坟地，这里有他父母祖辈的坟墓，也有白玉成提前为他俩准备好的一座新坟。

睡梦中似乎有人在耳边轻语诉说，他努力睁开双眼，发现正是心心念念的关家小姐，凤冠霞帔一身红衣新娘打扮。 陆任杰立刻清醒，猛然坐起身来，伸出双手一把将身前的关小姐抱在怀中。 一脸的不可置信，口中喃喃自语着：“这不是梦吧？这不是梦吧！” 关小姐也是一脸惊喜安慰道：“相公，我也不知道这是不是梦，只感觉自己做了个很长的梦，梦中有人告诉我，你已经娶我为妻，让我赶紧醒来入洞房，我便醒来看到了你。” 陆任杰也是一脸惊诧，实在分不出当前情形到底是梦是真。他二人遭逢变故，如今终于相见，一番卿卿我我互诉衷肠后，便自然而然行了周公之礼，做了夫妻之事。 第二日，两人醒来后，没有发现任何异常，便不再多想，各自洗漱一番，准备出门拜谢白玉成，却不想对方早已来到大门前等候。

三人见面，一番寒暄后，白玉成言归正传提醒道：“贤弟如今洞房花烛喜结良缘，就差那金榜题名了，不如尽早准备一下，参加乡试考取功名，也好光宗耀祖。” 陆任杰立刻警醒起来，躬身答谢白玉成的提醒，并且请他在自己离开的时日内，代为照看妻子，白玉成摆摆手笑着答应下来。 与新婚妻子缠绵几日后，陆任杰便收拾行李带上盘缠，赶去省城参加乡试了。 白玉成交代关小姐，在陆任杰外出乡试期间，最好常待家中尽量少出门，以免外界闲话他俩做了鬼夫妻的事情往外流传。 可过了很长一段时日，关小姐在家中实在待得烦闷，便想出门转转，顺便看看父母近况。 关小姐事先乔装打扮一番，便出了家门，虽然行事谨慎，但不免被有心人发现了她的踪迹。 没多久，县里富豪高家，那个求亲失败的高少爷得知了此事

他原先为了娶到美人，花费重金聘礼势在必得，结果得了个美人殉情的结果，由此心中怀恨在心。 后来得知关小姐的情郎，情深义重配阴婚，也要娶了那关小姐，他就很不相信，认为这天下哪有如此痴情之人，于是派了多个仆役下人，天天在关家门外，悄悄地打探消息。 今日终于有下人来报，说发现了关小姐真身踪迹，他就更加相信自己判断：那关小姐殉情假死，是与那情郎串通好，使了个欺骗众人的把戏。 他一怒之下，就去官府告状，要求关家赔礼道歉，履行之前的婚约。 这一日，陆家老宅院外，突然来了数个官差衙役，二话不说就破门而入，在将关小姐当场拿下后，又审问陆任杰下落，听关小姐说他上省城赶考去了，官差们这才作罢，只将关小姐一人押送至官衙。

莘县县衙大堂内，莘县县令老爷当堂审案，大喝一声：“关家小姐，你与那陆任杰，是如何串通一气，制造假死现场，试图蒙骗众人，还不快快从实招来！” 堂下关小姐心中害怕，低着头不敢说话，她心中其实一直也有疑问，从始至终不知道自己到底是死是活，是人是鬼，如今被人问起自然也不知道该如何回答。 莘县县令老爷见关小姐不语，立刻示意堂下两边衙役就要大刑伺候。 就在这时，早已听到消息，赶到现场的白玉成突然站出来出言阻止。 “县令大人，如今无凭无据，如何判定这关家小姐是故意假死？又怎能诬告陆任杰与她串通？ 我那陆贤弟，秀才出身，为人良善，情深意重，见关家小姐为他殉情而死，原本不愿独活，在我劝导下放弃死念，选择与关小姐举办阴婚，结为夫妻，圆关小姐临死遗愿。